JERUSALEM: Im Rahmen ihrer Nahost-Reise wird die EU-Außenbeauftragte Catherine Ashton heute in Israel erwartet. Die Ausweitung des israelischen Siedlungsbaus in Ost-Jerusalem hatte Ashton bereits am Montag in Kairo scharf kritisiert. Der Streit überschattet Bemühungen der USA, den Nahost-Friedensprozess wieder in Gang zu bringen. US-Außenministerin Hillary Clinton forderte die israelische Regierung auf, ihre Bereitschaft zum Frieden mit Taten zu beweisen. Berichte, das beiderseitige Verhältnis stecke in einer Krise, wies sie zurück. Zuvor hatte der US-Sondergesandte George Mitchell seinen für diese Woche geplanten Besuch in der Region kurzfristig verschoben. Im Gaza-Streifen und in Ost-Jerusalem kam es am Dienstag zu schweren Unruhen, nachdem die palästinensische Hamas zu Protesten gegen Israel aufgerufen hatte.