DW-World.de
Deutsche Welle

Novonastala Republika Hrvatska i Europska unija uspostavili su diplomatske odnose odmah nakon priznavanja hrvatske neovisnosti 15. siječnja 1992. godine. Prvi konkretni napredak na putu u EU predstavljale su pripreme za potpisivanje Sporazuma o suradnji između EU-a i Hrvatske, no zbog vojnoredarstvene akcije „Oluja“ taj je Sporazum suspendiran, a privremeno je zamrznuto i sudjelovanje Hrvatske u programu tehničke i financijske pomoći Phare.

Veliki napredak u odnosima na relaciji Zagreb-Bruxelles predstavljao je početak pregovora o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju, koji je potpisan 29. listopada 2001. godine, da bi nakon dugotrajnog procesa ratifikacije u parlamentima zemalja članica stupio na snagu 01. veljače 2005. Za to je vrijeme Hrvatska u lipnju 2004. napokon dobila i status kandidata za članstvo u EU, no zbog nedovoljne suradnje Zagreba s Haškim sudom pristupni pregovori nisu počeli kao što je najavljeno u ožujku 2005. nego tek u listopadu te godine. U istom mjesecu započet je i takozvani screening, odnosno proces usklađivanja hrvatskog zakonodavstva s europskom pravnom stečevinom, bez kojeg nema ni članstva u EU.

Od tada je obavljeno puno posla, no potrebni su dodatni napori na području pravosuđa, uprave i gospodarstva, kao i što se tiče rješavanja otvorenih pitanja sa susjednim zemljama Italijom i Slovenijom. Unatoč tome, kao godina potpisivanja sporazuma o ulasku Hrvatske u EU spominje se 2009., tako da bi Hrvatska, ako sve bude išlo po planu, već sredinom iduće godine mogla završiti pregovore i zatvoriti sva pregovaračka poglavlja.