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El anuncio del presidente venezolano, Hugo Chávez, de que pondrá el Banco de Venezuela “al servicio de los venezolanos” ha llegado a los titulares de la sección económica de varios rotativos y emisoras alemanas. La ola estatizadora le llega ahora a este importante banco, unidad local del español Santander.  

En junio se empezó a rumorear acerca de su venta a un inversionista local; la operación fue negada poco después por el Grupo Santander. “Ahora los dueños dicen 'no, no queremos venderlo'; y ahora yo digo 'no, yo se los compro. Cuánto vale, que lo pagamos”, aseveró el presidente venezolano. Desde el año pasado, el mandatario ha estatizado empresas petroleras, de telecomunicaciones, eléctricas, compañías de cemento y de siderurgia. En casi todos los casos, el gobierno venezolano ha logrado acuerdos con las compañías.  Según informan agencias, portavoces de Santander en España y en Venezuela no han querido hacer comentarios al respecto.

A Santander no le afecta

El grupo español posee alrededor del 98,4 por ciento del Banco de Venezuela, el tercero más importante del país con más de 300 oficinas, unos tres millones de clientes, y un resultado neto de unos 277 millones de dólares en  2007. Esto, por otra parte, no supone ni un 2,0 por ciento del resultado global de Grupo Santander. Según analistas, la medida no debe alarmar a los inversionistas, puesto que Santander se había mostrado dispuesto a dejar el banco. En la lógica de este gobierno está el expandir su red bancaria; y al Banco de Santander probablemente le beneficiaría abandonar el país latinoamericano. 

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¿Le favorece a Venezuela?

El presidente Chávez explicó que la decisión no tenía conexión alguna con su reciente viaje a España; tampoco se trata de una de sus habituales bravatas. Con nacionalizar empresas españolas amenazó cuando el rey Juan Carlos lo mandó públicamente a callar; en otra ocasión, advirtió que si la Unión Europea aprobaba la directiva de migración cortaría el suministro de petróleo a Europa. Pero no, ahora no se trata de nada de eso; “nos hace falta, mucha falta, un banco de esa magnitud", había afirmado Chávez.  Aunque durante su década en el poder, el presidente Chávez ha impulsado la banca y la empresa estatal, según analistas, no ha logrado consolidar una red comercial lo suficientemente amplia para competir con el sector privado.

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