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A indústria continua sendo o principal pilar da economia da Alemanha, apesar de ela ter perdido importância nas últimas décadas para o setor de serviços. O setor secundário (do qual a indústria faz parte, junto com a construção civil) é responsável por aproximadamente 30% do Produto Interno Bruto (PIB) da Alemanha e ocupa 25% da mão-de-obra do país, ou cerca de 10 milhões de pessoas. Sozinha, a indústria corresponde a cerca de 25% do PIB e pelo emprego de 8 milhões de pessoas.

A forte expansão de alguns setores industriais, como tecnologia de informação e comunicação, ou de ramos como a indústria aeronáutica e espacial, não compensou o encolhimento de ramos tradicionais, como as indústrias têxtil e siderúrgica.

A indústria alemã está estruturada principalmente em pequenas e médias empresas. Só 1,9% das indústrias são grandes empresas com mais de mil empregados. Em contrapartida, quase três quartos são indústrias com menos de cem assalariados. Em torno de 40% dos empregados industriais trabalham, no entanto, em grandes empresas com mais de mil funcionários. O pequeno grupo dos grandes conglomerados é responsável por cerca de 51% do faturamento total da indústria alemã.

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift:  Operário acompanha a produção de aspirina na BayerMundialmente conhecidas e presentes em todo o mundo com filiais, centros de produção ou de pesquisa são as montadoras Volkswagen, Daimler e BMW, as indústrias químicas Hoechst, Bayer e Basf, o conglomerado eletroeletrônico Siemens, a indústria metalúrgica ThyssenKrupp, os consórcios energéticos Eon e RWE e o grupo Bosch.

A indústria participou substancialmente na reconstrução econômica da Alemanha após a Segunda Guerra Mundial. Um fator decisivo foi a transição para a economia de mercado, em 1948. Um dos sustentáculos da economia social de mercado é a responsabilidade própria do empresário. A política econômica estatal limita-se a criar condições favoráveis ao desenvolvimento da iniciativa empresarial. 

Indústria automotiva

O setor automobilístico é o mais importante da indústria alemã, com faturamento total de 290 bilhões de euros em 2007. Ele responde por cerca de 20% do faturamento da indústria alemã e emprega em torno de 750 mil pessoas. Em torno de 70% dos veículos produzidos têm como destino o exterior.

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift:  BMW expõe novo modelo em feira de automóveisA Alemanha é o quarto maior produtor mundial de veículos, atrás do Japão, dos Estados Unidos e da China. A Volkswagen é a maior fabricante de automóveis da Europa e a quarta maior do mundo. Entre as 20 maiores montadoras do mundo estão ainda a Daimler e a BMW.

Em 2007, os fabricantes alemães produziram 12,1 milhões de veículos, dos quais 6,2 milhões na Alemanha e 5,9 milhões no exterior. As montadoras alemãs produzem em mais de 40 países, onde mantêm mais de 120 unidades.

A indústria automobilística tem grande tradição também nos estados da antiga Alemanha Oriental. Mas as marcas e os modelos ultrapassados da época do regime comunista desapareceram por não serem competitivos. Algumas montadoras engajaram-se na Saxônia e na Turíngia, construindo novas linhas de montagem.

A construção de máquinas e equipamentos é o segundo maior setor industrial alemão, responsável por cerca de 13% do faturamento total da indústria. É o ramo industrial que mais gera empregos na Alemanha, ocupando mais de 930 mil pessoas. Um crescimento real de 13,2% em 2007 elevou o faturamento anual para 193 bilhões de euros. O setor caracteriza-se tradicionalmente por empresas médias, ocupando uma posição de vanguarda mundial graças à sua flexibilidade e capacidade tecnológica. 

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift:  Fábrica de turbinas da Siemens em GörlitzApenas 5,5% das empresas têm mais de 500 funcionários. Pouco mais de 80% das cerca de 6,6 mil indústrias do setor são fábricas pequenas e médias com menos de 200 funcionários. Esse ramo tem uma função importante para a economia alemã como fornecedor.

Na comparação internacional, a variedade da produção é ímpar e abrange em torno de 20 mil produtos – desde guarnições, máquinas de impressão, têxteis e agrícolas, até ferramentas. A automação e a técnica de fluidos também estão entre os destaques da produção alemã de máquinas.

Mais de 75% do faturamento é obtido com exportações. Com uma participação de cerca de 20% no comércio mundial, a Alemanha é a campeã mundial de exportações no setor de máquinas e equipamentos, à frente dos EUA, do Japão, da China e da Itália.

Eletrotécnica

As indústrias eletrotécnicas faturam em torno de 190 bilhões de euros anuais, representando cerca de 12% do faturamento total da indústria alemã, e empregam cerca de 810 mil funcionários. É o terceiro maior setor da indústria alemã.

O leque de sua produção é amplo, abrangendo aparelhos elétricos e eletrodomésticos, tecnologia de informação e comunicação, transformadores e equipamentos para abastecimento energético, componentes eletrônicos, soldadores e ferrramentas elétricas, aparelhos médicos, motores elétricos, comutadores, técnica de medição e automação de processos.

Química

A indústria química é o quarto maior setor industrial alemão, com um faturamento de 162,2 bilhões de euros em 2006 e cerca de 436 mil funcionários. O setor é um importante fornecedor de matérias-primas para outras áreas da indústria, como a automobilística, mas também de produtos finais, como medicamentos, para o consumidor.

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift:  A indústria química é um importante setor da economiaOs investimentos em pesquisa (foram 8,9 bilhões de euros em 2006) garantem à indústria química alemã uma posição de destaque no mundo. Além dos grandes conglomerados, como Basf, Bayer e Henkel, que estão entre os maiores do mundo, o setor tem um grande número de empresas médias.

A Alemanha é o quarto maior fabricante mundial de produtos químicos, depois dos Estados Unidos, da China e do Japão. Tradicionalmente, o setor exporta mais da metade da sua produção. 

A indústria química tem também uma longa tradição na região da antiga Alemanha Oriental. Sua reestruturação e privatização estão concluídas. A meta dos esforços políticos foi manter o núcleo dos pólos químicos tradicionais.

Alimentos

A indústria alimentícia é a quinta maior da Alemanha, tendo faturado 147 bilhões de euros em 2007. Ela emprega 519 mil pessoas em todo o país.

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift:  Carnes são o principal setor da indústria alimentíciaCarne, leite e cereais são os principais produtos agropecuários, e a indústria alimentícia se destaca pelo beneficiamento dessas e de outras matérias-primas, muitas delas importadas, como o café.

Ao todo são 5,9 mil produtores. O maior setor, segundo o volume de negócios, é o da carne, embutidos e derivados, responsável por 22 bilhões de euros do faturamento total em 2007. A seguir vêm leite e laticínios (16 bilhões de euros), bebidas alcoólicas (9,3 bilhões de euros), balas e doces (8,4 bilhões de euros) e pães (8,3 bilhões de euros).

Câmaras de Indústria e Comércio

A Confederação Alemã das Câmaras de Indústria e Comércio (DIHK) é a organização de cúpula das 82 Câmaras de Indústria e Comércio (IHK). As câmaras são estruturadas democraticamente e livres de influência do governo.

A DIHK representa os interesses da iniciativa privada em âmbito nacional e junto à União Européia. Também assessora as mais de cem Câmaras de Comércio Alemãs no Exterior (AHK) e as representações da iniciativa privada alemã em mais de 70 países, que têm uma ampla oferta de prestação de serviços, principalmente às pequenas e médias empresas. O objetivo é fomentar o comércio alemão no exterior.

Atualizado em julho de 2008